1883年完成。
ブラームスの交響曲の中では演奏時間が最も短く、新鮮かつ明快な曲想で知られる。
初演者ハンス・リヒターは、「この曲は、ブラームスの『英雄』だ。」といったという。
しかし、当のブラームスはこの曲の標題的な要素についてはなにも語っていない。
両端楽章で英雄的な闘争をイメージさせる部分もあるが、その根底を流れているのは、ロマン的な叙情や憂愁と考えられる。
演奏時間は約37分。
楽器編成
フルート2
オーボエ2
クラリネット2
ファゴット2
コントラファゴット
ホルン4
トランペット2
トロンボーン3
ティンパニ
弦五部
